Nếu bạn đã từng thắc mắc trứng cá muối thực sự là gì thì bạn đã đến đúng nơi. Đây là tin sốt dẻo về những quả trứng cá nhỏ bé này và tại sao chúng lại đắt như vậy.
Cho dù bạn là một tín đồ ăn uống thực thụ hay chỉ muốn tìm hiểu thêm về những điều vặt vãnh trong thực phẩm, có lẽ bạn đã băn khoăn về một số câu hỏi trong nhiều năm. Rốt cuộc, ngay cả khi bạn ăn một số loại thực phẩm, bạn có thể không biết chúng thực sự chứa những gì. Ví dụ, bạn có biết sashimi hay wasabi là gì không? Và trong khi nói về cá, hãy nói về trứng cá muối. Chắc chắn, bạn biết đó là một món ngon và một hộp quà nhỏ có thể đắt hơn tiền thế chấp của bạn trong tháng, nhưng trứng cá muối chính xác là gì? Và tại sao nó lại đắt như vậy?
Những viên ngọc trai nhỏ sáng bóng này có một lịch sử lâu dài và được lưu trữ, và chắc chắn có lý do khiến chúng có giá khá cao. Bạn cũng có thể không nhận ra rằng có nhiều loại trứng cá muối khác nhau và chúng có màu sắc, hương vị, kết cấu khác nhau, và giá cũng vậy. Dưới đây là thông tin chi tiết về loại trứng cá này.
Trứng cá muối được làm bằng gì?
Caviar được làm từ trứng cá (trứng cá) của cá tầm cái. Theo truyền thống, thuật ngữ trứng cá muối chỉ đề cập đến trứng cá tầm hoang dã được đánh bắt ở Biển Caspi và Biển Đen. Nó từng là loại trứng cá muối được đánh giá cao nhất, nhưng do đánh bắt quá mức trong khu vực vào những năm 1980 và 1990, trứng cá muối hiện được sản xuất trên toàn thế giới. Mặc dù bạn có thể tìm thấy các lựa chọn thay thế hợp lý hơn cho trứng cá muối làm từ cá hồi hoặc trứng cá hồi, nhưng trứng cá muối thực sự đến từ cá tầm, dù được đánh bắt tự nhiên hay nuôi trong trang trại. Trứng cá muối đen được cho là loại trứng cá muối nổi tiếng nhất, nhưng cũng có các loại trứng cá muối đỏ, vàng và nâu. Tất nhiên, bạn sẽ tìm thấy trứng cá muối chất lượng cao nhất trong các cửa hàng chuyên dụng, nhưng bạn cũng có thể tìm thấy nó ở một số siêu thị lớn. Trên thực tế, trứng cá muối là một trong những thứ đắt nhất bạn có thể mua tại Costco.
Trứng cá muối so với trứng cá: sự khác biệt là gì?
Hầu như tất cả các loài động vật biển, từ nhím biển và cá đến mực và tôm, đều có khả năng sản xuất trứng. Trứng cá thường được tìm thấy dưới dạng khối trứng không được thụ tinh bên trong buồng trứng của động vật biển cái. Trứng cá có thể được sử dụng như một sản phẩm sống, nấu chín hoặc sống và ướp muối, hoặc có thể chế biến thành trứng cá muối.
Caviar đề cập đến một phong cách chuẩn bị trứng cá tầm cụ thể. Nói cách khác, tất cả trứng cá muối đều là một loại trứng cá, nhưng không phải tất cả trứng cá đều là trứng cá muối. Thuật ngữ trứng cá muối có thể chấp nhận được đối với trứng cá của các loài khác ngoài cá tầm, nhưng phải được đặt trước tên thông thường hoặc thông thường của loài cá. Ví dụ, nếu bạn đang nói về trứng cá muối cá hồi (không phải là một loài cá tầm), nó sẽ phải được dán nhãn là trứng cá muối cá hồi.”
Trứng cá thường có hương vị kém phong phú và đậm đà hơn trứng cá muối, vì vậy nó thường được dùng để trang trí món sushi hoặc là một thành phần trong một món ăn phức tạp hơn. Mặt khác, trứng cá muối thường là ngôi sao thuần túy của một món ăn, hoặc một món ăn nhẹ bằng thìa theo đúng nghĩa của nó.
Các loại trứng cá muối
Mặc dù có nhiều loại trứng cá muối, nhưng ba loại được biết đến nhiều nhất là Sevruga, Ossetra và Beluga.
- Dạng trứng cá muối rẻ nhất, sevruga là loại phổ biến nhất. Trứng cá muối Sevruga trông giống như những viên ngọc trai nhỏ màu đen hơi nhạt, bên trong mọng nước và có vị ngọt ngào như bơ. Mặc dù có giá tương đối phải chăng, nhưng Sevruga thường được coi là có hương vị phong phú và đậm đà nhất, với hậu vị sạch sẽ, tươi mới.
- Ossetra là loại trứng cá muối phổ biến nhất trên thế giới, một phần bởi vì, mặc dù vẫn đắt tiền, nhưng nó có xu hướng trở thành dạng trứng cá muối cao cấp có giá cả phải chăng nhất. Những viên ngọc trai chắc, mọng nước, vàng và nâu được biết đến với hương vị mặn, béo ngậy và đậm đà.
- Và bây giờ là loại trứng cá muối đắt nhất: Beluga. Cực kỳ hiếm, nó có giá gần 200 đến 350 đô la một ounce. Trứng của nó lớn, màu xám đen và tách biệt rõ ràng, và chúng đến từ loài cá tầm Beluga hoang dã. Tuy nhiên, do sự phổ biến của loại trứng cá muối này đã dẫn đến nguy cơ tuyệt chủng của quần thể cá tầm Beluga, Hoa Kỳ đã cấm nhập khẩu loại trứng cá này vào năm 2008. Do đó, một số dạng trứng cá muối thực sự là bất hợp pháp tại Hoa Kỳ.
Trứng cá muối có vị như thế nào?
Như đã đề cập ở trên, mỗi loại trứng cá muối đều có hương vị riêng biệt nhưng cũng có kết cấu đặc trưng riêng. Điều đó nói rằng, có những điểm tương đồng trên bảng, và hầu hết trứng cá muối đều bắt đầu với hương vị mặn, lợ, thoang thoảng mùi cá hoặc hàu và đọng lại một chút sau khi bạn ăn. Tuy nhiên, các loại trứng khác có thể có vị umami hơn.
Mặc dù trứng cá muối hiện được coi là một trong những loại thực phẩm xa xỉ độc nhất và được tìm kiếm nhiều nhất trên thế giới, nhưng điều này không phải lúc nào cũng đúng. Cho đến khi những quả trứng từng dồi dào trở nên khan hiếm vào khoảng năm 1910, mọi người ghét ăn trứng cá muối.
Cách nếm trứng cá muối
Không có cách nào đúng để thưởng thức trứng cá muối, nhưng khi nói đến cách nó thường được phục vụ, thì càng ít càng tốt. Trứng cá muối tốt nhất nên ăn riêng bằng thìa, nhưng nó cũng có thể được dùng để trang trí, phết hoặc làm món khai vị với bánh quy giòn hoặc blinis không ướp muối (bánh kếp nhỏ mỏng và mặn). Caviar cũng thường được phục vụ như một loại pha chế, cùng với trứng cắt nhỏ, kem chua và crème fraîche, thường tất cả được xếp chồng lên nhau trên một chiếc bánh.
Thường được phục vụ như một món khai vị và được trình bày thành từng phần nhỏ, nửa thìa cà phê, nó thường được kết hợp với rượu vang nổ khô hoặc rượu vodka ướp lạnh (rượu vodka cao cấp của Nga là cách kết hợp truyền thống nhất); những thức uống này giúp làm nổi bật hương vị biển mặn, khác biệt của trứng cá muối. Tuy nhiên, bạn thích trứng cá muối, đừng vội uống và dù bạn làm gì, đừng chỉ nhai nó! Kết cấu và hương vị của trứng cá muối sẽ được thưởng thức, vì vậy hãy đặt trứng cá muối lên lưỡi của bạn, phết quanh miệng và để lưỡi của bạn ngửi từng viên ngọc trai trước khi nuốt. Tất nhiên, nếu bạn ăn trứng cá muối với bánh quy giòn, bạn sẽ phải nhai nó, nhưng trong trường hợp này, hãy cắn từng miếng nhỏ và thưởng thức từng miếng.
Cách bảo quản trứng cá muối
Giống như hầu hết các món hải sản, trứng cá muối được ăn tươi ngon nhất. Trứng cá muối thường được đựng trong lọ hoặc hộp, phải được bảo quản trong tủ lạnh trước khi mở ra. Hãy chắc chắn kiểm tra nhãn, vì các loại trứng cá muối và hộp đựng khác nhau yêu cầu nhiệt độ bảo quản khác nhau. Chúng cũng tồn tại trong các khoảng thời gian chưa mở khác nhau, thường là từ hai đến sáu tuần. Các chuyên gia khuyên bạn nên bảo quản trứng cá muối ở nhiệt độ từ 25 đến 30 độ F, nhưng vì nhiệt độ này lạnh hơn hầu hết các tủ lạnh nên bạn sẽ muốn đặt trứng cá muối ở nơi lạnh nhất trong tủ lạnh (thường là ở góc sau).
Sau khi trứng cá muối đã được mở ra, nó phải được đậy kín lại và bảo quản ngay ở phần lạnh nhất của tủ lạnh, nơi nó sẽ dùng được trong khoảng ba ngày. Trứng cá muối chưa mở có thể được làm lạnh trong khoảng hai tuần. Với mức giá cao, trứng cá muối chắc chắn không phải là thứ bạn muốn ngồi một chỗ và hỏng.
Tại sao trứng cá muối lại đắt như vậy?
Caviar rất đắt vì nó không phải là một sản phẩm dễ dàng và phổ biến. Cá tầm có thể mất hơn 10 năm để trưởng thành và hàng thập kỷ đánh bắt quá mức đã khiến chúng càng được săn lùng và khó tìm. Ngoài ra, cần có kỹ năng và kinh nghiệm cao để lấy trứng cá muối chứ chưa nói đến việc biến nó thành trứng cá muối chất lượng hàng đầu. Trong quá trình làm khô, trứng cá được lấy ra khỏi buồng trứng cá, sau đó làm nguội, rửa sạch, cân, ướp muối, làm nguội lần nữa, để ráo nước và sấy khô trước khi đóng gói. Phần lớn công việc này phải được thực hiện bằng tay để giữ cho trứng còn nguyên vẹn.
Giống như bất kỳ sản phẩm thực phẩm nào khác, có nhiều mức độ sang trọng khác nhau khi nói đến trứng cá muối, có thể có giá từ 50 đô la đến 3.000 đô la một ounce. Trứng cá muối có đáng tiền không? nếu bạn thích nó và có đủ khả năng, thì vâng. Nếu không, nó có thể không đáng và bạn có thể làm phiên bản chay của “trứng cá muối của người nghèo” bằng cách sử dụng cà tím hoặc đậu đen, những thứ này cũng tạo ra lớp phủ bánh mì nướng ngon.
Caviar từ các nguồn bền vững
Vào cuối những năm 1800, nhu cầu về trứng cá muối tăng nhanh đến mức việc đánh bắt quá mức đã đe dọa quần thể cá tầm và nhiều nghề cá cuối cùng đã sụp đổ. Đánh bắt quá mức, ô nhiễm và các con đập đã đóng bãi đẻ trứng và phá hủy môi trường sống của cá tầm đều góp phần làm suy giảm quần thể cá tầm, và vào năm 1917, California đã cấm đánh bắt cá tầm trắng vì mục đích thương mại và thể thao.
Giống như nhiều mặt hàng xa xỉ, tính bền vững và nguồn cung ứng có đạo đức không phải lúc nào cũng là một phần trong chiến lược sản xuất và tìm nguồn cung ứng của công ty, nhưng một số công ty ưu tiên điều này. Ví dụ, Công ty Caviar California là công ty hàng đầu thế giới về sản xuất và phân phối trứng cá muối thân thiện với môi trường và phát triển bền vững. Họ không chỉ cung cấp cho các nhà hàng hàng đầu và các đầu bếp đạt sao Michelin trên khắp thế giới mà còn bán trực tiếp cho công chúng, khiến đây trở thành một nơi tuyệt vời để tìm thấy nhiều loại trứng cá muối được sản xuất bền vững. Marky’s cũng cung cấp các lựa chọn trứng cá muối bền vững, bao gồm trứng cá muối beluga của Mỹ được thu hoạch từ cá nuôi tại Sturgeon Aquafarms ở Florida.
Bây giờ bạn đã biết câu trả lời cho câu hỏi “trứng cá muối là gì?” để biết thêm thông tin về những loại thực phẩm khác bạn có thể theo dõi bào viết tiếp theo của chúng tôi.